Берн, столица одного из крупнейших кантонов, а также всей Швейцарской Конфедерации, расположен в центральной части страны. Город был основан в 1191 году герцогом Бертхольдом Церингенским. Его центральная часть, расположенная на высоком полуострове, омываемом рекой Ааре, и по сей день сохраняет регулярную планировку, заложенную в начале XV века. Первоначально город был построен из дерева, но в 1405 году большая часть города была уничтожена сильным пожаром. Новые здания были возведены уже из песчаника; кроме того, были спланированы прямые и широкие улицы, столь не характерные для средневековых городов. Именно эта планировка центрального Берна в практически неизменном виде дошла до наших дней. Ансамбль зданий и улиц старого города объявлен памятником всемирного наследия ЮНЕСКО. Самое высокое здание - городской собор. Его шпиль, возвышающийся на 100 метров, является самым высоким в Швейцарии. Центральная часть города осталась почти без изменений с 18-19 века: серо-зеленые дома с аркадами, башни - остатки крепостной стены, узкие улочки. В старом городе большое количество красивых фонтанчиков. Одной из достопримечательностей Берна, является Медвежья яма - открытый вольер, в котором содержатся живые медведи. Согласно легенде, основатель города назвал его в честь первого зверя, которого он убил на охоте в здешних лесах (медведь - " b ar"). Поэтому символом города Берна является медведь. Герб города, флаг, значки, открытки, витрины магазинов, куранты Часовой башни, фонтаны украшены изображением этого зверя. Не меньше внимания горожане уделяют и гераням, которые стоят почти на каждом подоконнике. Берн носит титул "самого цветочного города", а каждую весну (в середине мая) в Берне проходит Фестиваль герани. Также в Берне большое количество театров, музеев, кафе, ресторанов и парков. Удивительно красивые улицы, величественные площади в сочетании с приветливостью и добродушием его жителей создают незабываемую атмосферу уюта, присущую, пожалуй, только этому городу.