Оахака является одним из наиболее сохранившихся колониальных городов Мексики. Включенный в состав Всемирного наследия ЮНЕСКО, Оахака снискал славу красотой колониальной архитектуры, первоклассными музеями, богатством культурных традиций, своим собственным вариантом мексиканской кухни, привлекая к себе туристов со всего мира. Старинные церкви и монастыри, колониальная архитектура, уютные улицы воссоздают облик бывшего колониального города, сохранившего свое монументальное величие. Помимо этого, город славится фестивалями, а всего в получасе езды расположен Монте-Альбан, один из первых древних городов Мезоамерики.
Все, что можно увидеть сегодня в исторической части Оахака, в значительной степени продукт трех столетий колониальной эпохи. Город славится своими зелеными каменными зданиями и особым стилем колониальной архитектуры, адаптированным к частым землетрясениям: стены и фасады толстые и широкие; колоннады невысокие и расположены близко друг к другу; колокольни приземистые с массивными основаниями. Создается общее впечатление прочности и надежности.
Оахаку часто называют зеленым городом, не потому, что здесь много деревьев и парков, а потому, что многие из его колониальных зданий и церквей построены из вулканического камня зеленого цвета. Зеленый цвет мало заметен в период сухого сезона. Но когда идет дождь, вода изменяет цвет камня, и тогда насыщенный зеленый оттенок хорошо заметен.
Город Оахака небольшой, в историческом центре можно обойтись без автобусов или такси. Для ориентации возьмите бесплатную карту города в киосках для информации туристов. Современный город сохранил свой исторический центр, по его улочкам можно бесцельно бродить часами. Пик туристического сезона приходится на Страстную неделю, лето (особенно в дни фестиваля Гелагетца) и Новый год. Большинство иностранных туристов приезжают летом.