Шмалькальден – город с более чем тысячелетней историей. Здесь бывал Лютер. Его Шмалькальденские тезисы, написанные в 1537 году, были оформлены как раз здесь. И считается, что победа Реформации в Германии началась именно в Шмалькальдене. Историки упоминают и Шмалькальденскую Лигу, в которую в XVI веке объединились немецкие князья, дабы дать отпор императору Священной Римской Империи Карлу V.
Старый город – это заповедный уголок средневековой архитектуры и истории. К сокровищницам мировой архитектуры относятся замок Вильгельмсбург и церковь святого Георгия.