Информация о стране
Узбекистан – сокровищница архитектурных памятников, средоточие древнейших городов, один из центров легендарного Шелкового пути. Здесь можно увидеть настоящий древний Восток — в Хиве, Самарканде и Бухаре. Можно отведать настоящий узбекский плов, приготовленный по рецепту, которому больше тысячи лет. Гостиницы здесь не стоят запредельных денег, а ужин в ресторане не разорит даже самого голодного туриста. Сюда летает множество прямых рейсов из многих городов России. Так чем же объяснить малую популярность этой необыкновенной страны? Пожалуй, только корыстным рвением местных таможенников и пограничников, готовых «прищемить» туриста за лишнюю десятку, не указанную в декларации.
Столица – Ташкент. Популярные города – Бухара, Хива, Термез и Самарканд. Интересна Республика Каракалпакстан.
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен, но декларация обязательна.
Неприятный момент, о котором следует помнить: узбекская таможня и пограничные власти нередко действуют противоправно в отношении туристов. Поэтому нужно иметь в виду, что формально не допускается вывозить из Узбекистана больше наличных средств, чем было ввезено. Если сумма вывозимой валюты превышает сумму ввезенной по декларации, таможня имеет право конфисковать денежные средства. Такие правила порождают множество фактов вымогательства: в отдельных случаях даже обнаруженные у туриста 10 рублей, не внесенные в декларацию, вменяются ему как «контрабанда валюты». Чтобы избежать подобных ситуаций, лучше не брать с собой большие суммы наличных, а пользоваться туристическими чеками или «кредитками».
Местные полицейские весьма строги ко всевозможным нарушениям общественного порядка. Рекомендуется всегда иметь при себе паспорт: это сильно облегчает взаимоотношения с полицией.
Несмотря на то, что водопроводная вода хлорируется, ее не стоит употреблять даже для чистки зубов или создания льда. Мясо и рыбу следует употреблять только после предварительной тепловой обработки. Овощи необходимо тщательно мыть, а фрукты – очищать от кожуры. Рекомендуется иметь при себе солнцезащитные средства, легкую и просторную одежду из тонкого натурального волокна, головные уборы и средства от насекомых.
В крупных городах у усталого путешественника всегда будет выбор между нуждающимися в ремонте советскими общежитиями и новыми частными отелями хорошего уровня. В последние годы в стране открылись сотни частных пансионатов класса B&B, особенно в Бухаре, Самарканде и Хиве.
Горячая вода есть в дорогих гостиницах и только в крупных городах. В маленьких частных отелях, как правило, установлены бойлеры. Напряжение в электросети 220 В, 50 Гц. Стандартные розетки «восточноевропейского» типа с двумя круглыми штырьками без заземления.
Туристический налог составляет 2 USD с человека в сутки; часто он уже включён в стоимость проживания.

Виза
Узбекистан – безвизовая страна для граждан России, Белоруссии, Казахстана и Украины. Для въезда нужен только загранпаспорт, действительный все время пребывания.

Банки и обменные пункты
Банки работают с понедельника по пятницу с 9:30 до 17:30. Обменять валюту можно в отделениях Национального банка, специализированных обменных пунктах и некоторых отелях. Многие отели и транспортные агентства принимают оплату в USD или EUR.
Обменять в Узбекистане российские рубли можно только на черном рынке (курс на котором, к слову, выгоднее официального на 10-15 %). Кредитные карты и дорожные чеки найдут применение только в столице и в крупных туристических центрах.

Климат
Климат Узбекистана – резко-континентальный, жаркий и засушливый. Средняя температура зимой колеблется от -8 °C до +3 °C, в горных районах может опускаться до -16 °C. Летом температура в северных районах страны доходит до +32 °C, а на юге и до +42 °C.
Лучшее время для посещения страны – весна (с апреля по июнь) и осень (сентябрь-октябрь). Период с последней декады июня до первой декады августа в Узбекистане называют «чилля» (сорок дней). В это время температура воздуха днем в тени поднимается выше +40 °C, а ночью не падает ниже +30 °C.

Валюта
Узбекский cум (UZS), 1 UZS = 100 тиинам.

Транспорт
Внутренние авиарейсы осуществляют «Узбекские авиалинии», связывая с Ташкентом практически все крупные города страны.
Железнодорожное сообщение по стране ограничивается четырьмя направлениями: Ташкент – Бухара, Ташкент – Ургенч, Ташкент – Андижан и Ташкент – Термез. До Самарканда ходят фирменные скорые экспрессы (4 часа в пути). Во всех случаях стоимость проезда невелика, а в последнем случае в нее входит еще и легкий ужин или завтрак.
Междугороднее автобусное сообщение между крупными городами также достаточно частое. Например, по линии Ташкент – Самарканд ходит более 20 автобусов в день. Не менее плотное сообщение налажено с Бухарой, Ферганой, Карши и Навои.
Городские автобусы и маршрутки есть во всех крупных городах. Кондиционеров там нет, так что летние поездки на них могут оказаться весьма серьезным испытанием для потовых желез. Впрочем, кондиционеры не включают и «частники»: экономят горючее.
Такси в городах Узбекистана сравнительно дешево, но местные «шефы» часто грешат обманом туристов и завышением тарифов. Еще здесь, как и в России, развит частный извоз. И с таксистами, и с частниками следует заранее поторговаться и договориться о цене.
В Ташкенте действует единственное в Средней Азии метро. Три его линии пересекаются в центре, связывая основные достопримечательности города и железнодорожный вокзал.
В Узбекистане нет проката автомобилей в общепринятом смысле – только несколько компаний, предлагающих аренду автомобиля с водителем. Такие услуги можно заказать в крупных гостиницах. Модельный ряд автомобилей, предлагаемых напрокат, ограничен транспортными средствами узбекского производства – Daewoo Matiz, Nexia, Lacetti, а также микроавтобусами SsangYong Istana.
Альтернативный вариант аренды авто на день – договориться с водителем такси. Обойдется всего в 20-40 USD.

Полезные телефоны
Посольство России в Ташкенте: ул. Нукус, 83; тел.: (71) 120-35-02, 120-35-04
Справочная телефонная служба «Желтые страницы»: 059
Скорая помощь: 03

Магазины
Магазины обычно работают с 9:00 до 19:00. Рынки принято посещать утром: чем раньше, тем лучше. На базарах и в частных магазинах принято торговаться – при определенном умении сбить цену в разы достаточно легко. К тому же базары – лучшее место для знакомства с самобытной жизнью страны. Там можно купить практически все: от роскошных ковров, шелка, фруктов и специй до одежды и обуви.

Кухня
Узбекская кухня имеет многовековую историю, а процесс приготовления ключевых ее блюд – настоящие ритуалы, каждый элемент которых четко регламентирован. На севере отдают предпочтение плову, жареному мясу, изделиям из теста и лепешкам. На юге же готовят множество сложных блюд из риса и овощей, а также делают превосходные десерты. Важное место на местном столе занимают баранина, конина, супы с большим количеством овощей, овощи сами по себе, кисломолочные продукты и хлеб.
Главный напиток страны – чай. С него начинается, им же и заканчивается трапеза. Сухие марочные вина местного производства радуют хорошим ароматом и весьма недороги. Лучшими считаются продукты Самаркандского Винкомбината, а также вина «Марварид» и «Омар Хайям».
Чаевые, если они не включены в счет, составляют 5-10%.

Достопримечательности
В Шахрисабз удобно съездить на однодневную экскурсию из Самарканда (арифметика проста: три-четыре часа в одну сторону, три часа там и 20 USD за такси). Главная достопримечательность города – руины ворот гигантского Ак-Сарая, летнего дворца Амира Тимура. На площади рядом с развалинами стоит статуя самого Амира Тимура, за которой находится улица Ипак-Юлы (дословно «Шелковый путь»). Она выведет к мечети Кок-Гумбаз с «фирменным» лазурным куполом эпохи Тимуридов и мавзолею шейха Шамседдина Куляля, учителя Тимура, где, кроме самого шейха похоронен и отец благодарного ученика Амир Тарагай. Там же находится и Гумбазы-Сейидан – усыпальница, воздвигнутая Улугбеком для своих потомков.