Город Хельсинки основан королем Густавом Вааза в 1550 году в устье реки Вантаанйоки (Vantaanjoki), как торговый и мореходный город. В XVIII веке были построены суровые каменные стены морской крепости Свеаборг (Suomenlinna). С 1812 года Хельсинки - столица Великого княжества, и с 1917 - столица независимой Финляндии. Многие исторические достопримечательности относятся к началу XIX века, когда вокруг Сенатской площади создавался административный центр. К наиболее значительным достопримечательностям Хельсинки относится также крепость-музей Suomenlinna – Viapori. Самой старой частью Хельсинки является Сенатская площадь, которую окаймляют Кафедральный собор, Университет и здание Государственного Совета. Другими важными достопримечательностями являются, например, Дворец Финляндия, вырубленная в скале церковь на Соборной площади, памятник Сибелиусу, Олимпийский стадион и новый Дворец оперы. Подходящим объектом для прогулки по морю является зоопарк на острове Коркеасаари, находящийся на небольшом удалении от центра.