В прошлом веке его называли восточным Парижем, сегодня при виде бакинских небоскребов на ум все чаще приходит Дубай — к тому же источником богатства и у первого, и у второго была и остается нефть. Баку, однако, ухитряется в ускоренном режиме приобретать модерновый облик, не теряя при этом шарма древнего города, бережно хранящего наследие старины. Здесь суперсовременная архитектура гармонично сочетается со средневековыми постройками. При этом Баку был и остается восточным городом, с присущим загадочному Востоку колоритом. Здесь можно ранним утром выйти на шумный базар и прикупить ковер, сотканный вручную, отведать на обед в располагающей к задушевному разговору обстановке традиционных азербайджанских блюд, приготовленных по рецептам, передающимся из поколения в поколение, и вечером того же дня пропустить стаканчик-другой в ультрамодном баре Bentley’s, что в гостинице Four Seasons и отправиться любоваться на футуристические небоскребы «Башни пламени».
Транспорт
Стоимость проезда по центру города на такси колеблется от 5-10 AZN и выше; счетчиков нет, о цене необходимо договариваться до посадки. Не менее удобный транспорт — автобусы, мкршрутные такси и метро.
Развлечения, экскурсии и достопримечательности
Условно все достопримечательности города можно разбить на три части: Старый город, здания, построенные в советский период, и современный Баку. Старая часть города, Ичери-Шехер, занимает внушительную территорию в 22 га.
Старая часть города — историко-архитектурный заповедник, часто называемый «Бакинским Акрополем» — Ичери-Шехер. На территории крепости находятся: дворец Ширваншахов (12 в.), Шемахинские ворота, Девичья башня (7-8 вв.), мечеть Баба-Кухи-Бакувы (7 в.), резиденция бакинских ханов, мечеть Бейляр, Караван-Сарай Бухара, мечеть Чин, замок Донжон, Караван-Сарай Касым-бека, мечеть Гилейли, мечеть Гаджибани, баня Гаджи-Гаиба, баня Ага-Микаила, мечеть Джума, Ханский Караван-Сарай, Лезгинская мечеть, мечеть ухаммеда и минарет Сыныг-Гала (11 в.), баня Касым-бека, Караван-Сарай Мултани, Мадраса Такия и многое другое. Кроме того, не менее интересны музеи и театры Баку.
В 70 км южнее Баку — крупнейшее в СНГ скопление наскальных рисунков Кобыстан (Гобустан), в который входит более 4 тыс. уникальных скальных участков, пещер, скальных крепостей и могильников, раскинувшихся на площади более 100 кв. км. Возраст рисунков насчитывает около 10 тыс. лет. Сюжеты — документальные свидетельства уклада живших здесь людей и некогда обитавших в этих местах исчезнувших видов животных. В числе особо интересных экспонатов — скала с латинской надписью, повествующая о пребывании в Гобустане центурия римского легиона в 1 в.
В 30 км северо-восточнее Баку лежит селение Сураханы с храмовым комплексом огнепоклонников «Атешгях». Также интересен построенный на сероводородных источниках бальнеологический курорт Шихово.