Общие сведения
Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, государство в Западной Европе, конституционная монархия. В состав входят Англия, Шотландия и Уэльс, находящиеся на самом крупном острове Великобритания, и Северная Ирландия, занимающая северную часть второго по величине острова Ирландия. Остров Мэн, расположенный в Ирландском море между двумя упомянутыми островами, и Нормандские о-ва образуют самостоятельные административные единицы. Общая площадь страны 244 тыс. кв. км, население 57,4 млн. человек (1994). Сокращенно страну называют Соединенным Королевством, а также Великобританией или просто Британией. Глава государства – королева Елизавета II.

Географическое положение
Великобритания представляет собой островное государство в северо-западной части Европы, состоящее из 4 областей - на архипелаге располагаются Англия, Шотландия и Уэльс. Северная Ирландия является частью большого острова Ирландия. Кроме этого в состав государства входит ряд мелких остовов. Граничит Великобритания лишь с Ирландией. Северные и западные земли страны омывает Атлантический океан, южные и восточные – Северное море, так же страна отделена от материка проливами Ла-Манш и Па-де-Кале. Великобритания занимает территорию площадью 244.9 тыс. км2, причем самую большую площадь занимает Англия.

Климат
Определяется близостью океана. Своей мягкостью и влажностью он обязан Гольфстриму. Зимой из-за восточных ветров часты туманы. Средняя температура лета - 20С, зимой - плюс 3-9С. В Лондоне самый холодный месяц январь (средняя температура - плюс 4С, самый жаркий июль - 18С). Годовое количество осадков составляет 600-750 мм. Роза ветров меняется очень быстро и поэтому погода Британии меняется значительно быстрее, чем к тому привыкли континентальные европейцы.

Население
Составляет 58,3 миллиона человек. Около 90% населения живет в городах.
Административно-территориальное деление
Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии - единое государство, в которое входят четыре страны: Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия.
Государственное устройство
Конституционная монархия. Законодательная власть в стране принадлежит Парламенту. Две главные политические партии - консервативная и лейбористская.

Столица
Лондон - самый большой по территории мегаполис Европы.
Язык
Официальный язык -  английский.

Религия
Большинство жителей страны относят себя к протестантам. В стране две церкви имеют статус государственных - англиканская в Англии и пресвитерианская в Шотландии. Жители Северной Ирландии исповедуют протестантизм и католицизм, в Уэльсе также преобладают протестантские течения. Кроме того, здешняя мусульманская диаспора насчитывает самое большое количество приверженцев в Европе. На территории Великобритании помимо перечисленных конфессий присутствуют  иудаизм, буддизм, индуизм, а также многочисленные секты.

Время
Отстает от московского на 3 часа.

Валюта
Национальная валюта - английский фунт стерлингов, 1 фунт стерлингов = 100 пенсов. В обращении банкноты 5, 10, 20, 50 фунтов, монеты 1, 5, 10, 50 пенсов. Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Обмен валюты: обменять валюту на фунты стерлингов можно в любом отделении банка или обменных пунктах. При себе необходимо иметь паспорт. Комиссионные банка составляют 0,5%-1%. Банки открыты с 9:30 до 15:30 в будние дни. Некоторые банки закрываются позднее по четвергам и работают в субботу до обеда.

Транспорт
В Великобритании левостороннее движение. Самым быстрым и удобным видом транспорта в городе является метро. Поезда ходят каждые 3-5 минут. Стоимость билетов зависит от зоны (80 пенсов - для 1 зоны). Самый дешевый транспорт - в городе автобусы (однодневный проездной билет в зоны 1-2 обойдется вам 2,5 фунта ст.).

Электрические приборы
Напряжение в сети 220 В, но розетки и вилки имеют отличную от европейской конфигурацию. Вам потребуется адаптер, который можно взять под залог в гостинице или приобрести в магазине (прим. 5 фунтов).

Чаевые
Во многих ресторанах и кафе плата за обслуживание включена в общий счет и составляет 10-15% от стоимости заказа. Если нет - чаевые принято давать в размерах этой суммы. Таксистам дают чаевые в размере 10% от суммы на счетчике, услуги носильщика - от 70 пенсов и зависят от категории отеля. Служащим отеля - по вашему усмотрению.